De plantbased transitie biedt enorme kansen, maar vraagt ook om goed opgeleide mensen die deze ambities waar kunnen maken. Bij Curio, de beroepsopleider van West-Brabant, staat dit centraal. Hun opleidingen sluiten nauw aan bij de behoeften van het bedrijfsleven en de regionale arbeidsmarkt. Directeur Groen, Voedsel & Gastvrijheid Judith Donkers benadrukt: “Onze kracht ligt in maatwerk. In Bergen op Zoom kunnen de behoeften van bedrijven heel anders zijn dan in Breda. Wij leiden studenten op die direct klaar zijn voor de arbeidsmarkt in hun eigen regio.”

Plantbased raakt alles: van teelt tot technologie

Curio speelt een sleutelrol in het voorbereiden van studenten op de plantbased transitie. Dit doen zij met opleidingen en praktijkgericht onderzoek op terreinen zoals:

• Innovatieve teelt: hoe kunnen akkerbouwers efficiënter en duurzamer gewassen telen voor plantbased producten?
• Food-inspiratie: van menuontwikkeling tot productinnovatie en bereiding.
• Laboratorium- en procestechniek: innovaties in food en het verwaarden van reststromen.
• Smart technology: robotica en technologische oplossingen in landbouw en de foodindustrie.

Judith Donkers: “We zien enorme kansen in deze sector en willen een spil zijn in het leveren van arbeidskrachten die nodig zijn om deze ambities waar te maken. Het gaat om de mensen die het kunnen én doen.”

Praktijkgericht leren: de kracht van mbo’ers

Bij Curio draait het om doeners. Studenten, docenten en het bedrijfsleven werken samen in praktijksituaties om duurzame innovaties mogelijk te maken. Denk aan het Practoraat agrofood en biobased | Curio, waar onderzoek wordt gedaan naar onderwerpen zoals innovatieve foodconcepten, plantaardige eiwitten, duurzame verpakkingen.

Met twee gespecialiseerde fieldlabs – een laboratorium voor weefselkweek en een lab voor agrorobotica – biedt Curio studenten de kans om direct aan de slag te gaan met de nieuwste technologieën. Voorbeelden van afgeronde projecten zijn onder meer de toepassing van micro-algen in samenwerking met AlgaeHolland en plantbased seafood ontwikkeld met Monkeys By The Sea.

De rol van plantbased in de horeca

De horeca speelt een grote rol in de plantbased transitie. Daarom investeert Curio in opleidingen voor de nieuwe generatie koks, met speciale aandacht voor plantbased koken. “We verdiepen ons echt in wat er in de praktijk gebeurt,” zegt Judith. Een mooi voorbeeld is de workshop bij restaurant Vannu in Bavel, dat recent werd bekroond met een groene Michelinster. Hier leren we hoe innovatieve en duurzame gerechten in de praktijk bedacht en bereid worden. Onze docenten ontwikkelen hun kennis en vaardigheden op dit vlak, om vervolgens toekomstige koks en vakgenoten te inspireren en bij te scholen.

Het uiteindelijke doel? Studenten die met een micro-credential op zak, een certificaat dat hun vaardigheden en toekomstbestendigheid aantoont, direct aan de slag kunnen in een steeds duurzamer wordende horeca.

Plantbased als drijvende kracht in de regio

De plantbased transitie is niet alleen een kans voor de studenten en bedrijven in West-Brabant, maar ook voor de regio zelf. Door jongeren op te leiden voor banen in hun eigen omgeving, blijven zij behouden voor de regio. Tegelijkertijd worden bedrijven voorzien van precies de kennis en vaardigheden die zij nodig hebben om te groeien.

“De plantbased sector is enorm innovatief en toekomstgericht,” aldus Judith. “Wij zien het als onze taak om hier middenin te zitten en bedrijven te ondersteunen in deze transitie.