Zetmeel als sleutelgrondstof voor de woonomgeving

Zetmeel kan fossiele grondstoffen vervangen in talloze producten in onze leefomgeving die ons dagelijks omringen zonder dat je het in de gaten hebt. Van de plafondpanelen boven je hoofd tot de MDF-platen in je boekenkast. En de lijm die alles bij elkaar houdt. Zonder in te leveren op kwaliteit, met grote winst voor milieu, gezondheid en circulariteit. Het mooiste? Die reststromen waaruit zetmeel gewonnen wordt, zijn er in overvloed.

In Oosterhout ontwikkelt Rodenburg Biopolymers zetmeelderivaten uit snijzetmeel. Deze bio-industriële ingrediënten vervangen fossiele componenten in producten die overal om ons heen zijn. De grondstof komt niet van ver, maar uit reststromen die anders verloren zouden gaan. Zetmeel is daarmee niet alleen een duurzaam alternatief, maar ook een praktische en schaalbare oplossing voor de industrie.

Drie generaties grondstofvernieuwers

Rodenburg Biopolymers is een gevestigde naam in de plantaardige innovatiewereld. Wat ooit begon als een agrarisch familiebedrijf is uitgegroeid tot een internationale koploper. De pioniersgeest zit diepgeworteld in het DNA, al begin deze eeuw ontwikkelde Rodenburg een eigen patent op bioplastics en bouwde het bedrijf als een van de eerste een bioplasticfabriek. Toen de markt er nog niet klaar voor was, dachten zij al een stap vooruit. Vandaag verenigt het bedrijf laboratorium en productie onder één dak. Een zeldzame combinatie die snelle innovatie en praktische opschaling mogelijk maakt. “We pionieren al sinds 2000. Soms lopen we tien jaar voor op de markt,” aldus Koen Homburg, Commercial &Technical Director Industrial Starches. “Maar dat is juist wat de grondstoffentransitie nodig heeft.”

Bewezen toepassingen op industriële schaal

De plantaardige ingrediënten van Rodenburg Biopolymers worden toegepast in producten om ons heen. Het zijn bewezen toepassingen op industriële schaal. Reststromen krijgen een tweede leven in materialen die jarenlang meegaan in onze woon- en leefomgeving. En het blijft niet bij vervangen van fossiele grondstoffen door plantbased grondstoffen, het gaat ook om product design. “We willen met onze producten ook daadwerkelijk meerwaarde bieden en ergens maatschappelijk aan bijdragen,” zegt Thijs Rodenburg, directeur Rodenburg Biopolymers.

Een voorbeeld van wat Het Plantbased Netwerk wil versnellen

Rodenburg Biopolymers laat zien wat er mogelijk is als je plantbased grondstoffen centraal zet. Precies daar ligt ook de focus van Het Plantbased Netwerk: zorgen dat er materialen beschikbaar zijn die plantbased produceren mogelijk maken. Lokaal en circulair. Zetmeelgebaseerde ingrediënten van reststromen sluiten daar naadloos op aan. De organisatie bouwt gestaag verder aan een wereld fossiele grondstoffen vervangen kunnen worden door plantbased alternatieven. Hun nieuwste radicale innovatie is Tony Starch. Binnen deze divisie ontwikkelt Rodenburg een platformmolecuul op basis van zetmeel: DAS (Di-aldehyde Zetmeel). Dit molecuul is een veelbelovend alternatief voor chemische stoffen die nu nog vervuilend, schadelijk en niet-afbreekbaar zijn. Als plantbased in 2035 de norm moet zijn, hebben we innovatieve partijen als Rodenburg Biopolymers nodig.

De regio als voedingsbodem

Dat de organisatie gevestigd is in West-Brabant is geen toeval. Koen: “Hier worden de grondstoffen niet alleen bedacht, maar ook echt gemaakt.” De regio beschikt over alles wat nodig is om plantaardige grondstoffen grootschalig toe te passen. Denk aan reststromen uit de agrofoodsector, een sterke logistieke infrastructuur, hoogwaardige kennisinstellingen en een ondernemend mkb. Rodenburg Biopolymers werkt intensief samen met partijen als MNEXT (Avans Hogeschool) om innovaties niet alleen te ontwikkelen, maar ook te toetsen en versnellen. Die kruisbestuiving tussen praktijk, onderzoek en productie maakt deze regio uniek. “De samenwerking in de regio is essentieel,” zegt Koen. “Zonder goede partners en kennisdeling is er geen transitie mogelijk.”

Bouwen aan grondstoffen, bouwen aan impact

De weg naar een volledige plantbased economie begint bij de basis: de grondstoffen. Lokale, plantaardige alternatieven leggen de fundering voor een gezondere, circulaire en toekomstbestendige leefomgeving. Rodenburg Biopolymers bewijst dat het kan. Met reststromen die grondstof worden, met zetmeel dat fossiele chemie vervangt en met oplossingen die toepasbaar, schaalbaar en maatschappelijk relevant zijn.